Брин Даон Форт - место не из тех, что часто меняются. В своё время его не обошёл стороной бум терраформирования, но коснулся лишь береговой линии Уэстон Бэй, сделав её более защищённой от ветра и удобной для владельцев яхт. Ближе к воде на склонах, теперь более пологих и живописных, с обеих своих сторон построили несколько домов. С южной всегда хватало песка, а с северной появилась небольшая отмель, переходившая в протяжённую косу каменистого пляжа. Хотя полуостров и стал значительно шире, за ним сохранилась слава уединённого уголка.
Хант имел слабое представление, кто его соседи, каково их количество, как часто оно меняется, и меняется ли вообще, - наведывался сюда редко. Когда намечались гости, за несколько часов до события он отправлял оплату на счёт компании, чей сервис по приведению дома в приличный вид его устраивал уже пару лет. Они умели создать атмосферу уюта даже в месте настолько необитаемом. После - те же профи аккуратно прибирали и водружали чехлы обратно на мебель. Впрочем, относительно недавно случились Марион, ох, Марион, и знакомство с рыжеволосой девицей Нией, уже какое-то время обосновавшейся в одном из местных коттеджей. Немного странная персона - мисс Теллур вспомнилась в довесок к прочим сегодняшним странностям.
Впервые за всё проведённое тут время, следуя привычной дорогой от стоянки ховеркаров к дому, Хант озирался по сторонам и прислушивался. К мерному стрекоту насекомых в траве, к тихому шелесту листвы деревьев и кустов, к доносящимся снизу звукам волн. Его ожидание какого-либо необычного явления не заключалось в конкретном, не несло определённо выраженного эмоционально отношения. Оно изводило предвкушением, в разы обостряло все чувства, подхлёстывая разум адреналином. Не то что бы неприятно, даже наоборот...
Пейзаж округи выглядел безмятежно в свете скользящего рядом, чуть выше его роста, бесконтактного фонаря, прихваченного от энергетической стойки на парковке. Шаг за шагом тропа вилась, огибая небольшой скальный уступ, по отлогому склону поднималась вверх. Ничего не происходило. Что бы ему там в Кардиффе не примерещилось - мир здесь не трещал по швам, он жил обыкновенно. Эйриг хмыкнул, вполголоса обозвал себя мнительным идиотом, дал обещание закинуться успокоительным и завалиться спать, как только доберётся до постели. Спустил фонарь вниз на метр от каменистой тропы и оставшуюся половину пути прошёл, глубоко вдыхая прохладный морской воздух, задрав голову и пялясь на едва начавшие блёкнуть звёзды.
Погружённый в предрассветное спокойствие, дом стоял на своём прежнем месте в целости, безо всяких следов странных происшествий, по крайней мере, с фасада. Эйриг выключил фонарь и пристроил его на каменной ограде в кредл станции подзарядки. Пока глаза постепенно свыкались с темнотой, вытащил из кармана небольшую связку ключей со старомодной подвеской в виде мореходного штурвала: офис, городские апартаменты, лодочный сарай, два от домов друзей, наконец, нужный найден. Хант отворил калитку, символически запиравшуюся на откидной кованый крючок, по вымощенной плоскими камнями дорожке добрался через двор до веранды с мыслями о мягкой подушке и тёплом пледе. К чёрту странности, есть и рациональное объяснение - организм заработался, скопившаяся усталость повлекла за собой эмоциональное перенапряжение.
Ключи звякнули о столешницу, обувь долой, за его спиной с негромким хлопком закрылась входная дверь.
– Твоюжмать! - выругался Эйриг, едва не полетев кубарем в неловкой попытке перескочить то, обо что споткнулся.
Так и шею свернуть недолго. Что может поперёк пути валяться в достаточно просторном холле?! Люди из сервиса ни разу на его памяти с вещами не косячили, и полученные гостевые ключи они всегда возвращали в день сдачи работ. Мог ли он сам по рассеянности или в спешке что-нибудь забыть забрать, уезжая в последний раз? Но не посреди же холла, да тогда никуда он вроде не торопился. Хант протянул руку, решив на ощупь определить... От осознания - что перед ним - по нервам прокатилась дрожь, по венам новая волна адреналина.
Тело. Неподвижное и холодное. Тело гуманоидного вида такой температуры ни на одной из ему известных планет живым быть не может.
Охренеть. Не хватало ещё, что бы кто-то отдал концы в его доме!
Эйриг коснулся шеи незнакомца тем профессионально точным движением, которым проверяют наличие пульса на сонной артерии. Не прощупывался. В сознании отметился странный факт - тело словно из хладокамеры. Что ж, справедливости ради, надо признать - предвкушение чего-то необычного не разочаровало. В каком-то из смыслов.
– Проклятье, - почти не слышно выдохнул Хант отстраняясь. Нашарил в кармане пачку, вытащил зубами сигарету и прикурил.
В прибрежном посёлке некоторые владельцы иногда сдавали дома приезжим на сезон или на время своего отсутствия. Да всего святого ради! Почему этот идиот выбрал именно его дом, а не влез к соседке? Эйриг глубоко вдохнул вишнёво-табачную смесь и выпустил дым. Нда. Как-то недобро желать визитёра с неизвестными намерениями той рыжей - мисс Теллур не выглядела способной дать серьёзный отпор, по крайней мере, с его точки зрения. Но будь причиной вторжения попытка найти помощь, она, возможно, могла бы помочь спасти эту жизнь. Ему не подумалось о возможности, что один из друзей мог передать ключи от дома кому-то из своих знакомых. Кому как не им ведомо, насколько щепетильно он относится к нахождению на его территории посторонних - они бы предупредили.
Откуда у покойника мог взяться код от охранных контуров здания? Аварийных сигналов от системы не поступало, как и стандартного оповещения владельца об идентификации в случае внешнего контакта с контуром гостевым, инженерным ключом или запросом D2D, а настройки у неё весьма чувствительные. Простым подбором комбинацию шифра, созданного с учётом особенностей личности, не узнать. Ещё одна странность. Хант докурил, поднялся с пола и произнёс:
– Азиз, свет.
Интеллектуальная система дома откликнулась, узнав голос хозяина. Комнаты первого этажа заполнило комфортное освещение. Значит, не повреждена.
– Чем же так аккуратно ты вскрыл дверь?
Эйриг огляделся в поисках какого-нибудь вспомогательного устройства. Ничего. То есть, не совсем. Свёрток с логотипом госпиталя, в таких выдают личные вещи после выписки.
– Оуайн-Глид. Если бы тебя оттуда выпустили, то только без риска для жизни. Твои ли это вещи?
Рядом с телом, словно выпал из руки, - предмет, похожий на дизайнерский лайтпен: на вид, с большой палец в толщину и длиной сантиметров двадцать. Лайтпен - не то, чем вскроешь многоуровневую кодировку.
Он обошёл тело и выглянул на крыльцо. Если непрошеный гость внезапно плохо себя почувствовал, мог и выронить свою "отмычку". Ничего. Определённо. Пустой дощатый настил открытой веранды. Факт в странности записывать рано - вполне вероятно, есть тонкости грамотного взлома, с которыми он просто не знаком. Теоретически, тело могли здесь бросить, но не слишком ли много возни со взломом, когда столкнуть с ховера в залив гораздо проще. Если всё же рассмотреть не очень вменяемую вероятность "оставили намеренно", чего только не приходит в головы психов, это возвращало к необходимости присмотреться к человеку пристальнее - на всякий случай. Эйриг сунул окурок в пепельницу, вернулся в холл, вновь присел возле тела.
Оно относилось к тому типу внешности, чей возраст сложно определить на взгляд, но была весьма приятной. Высокий, но пожалуй пониже Ханта, и куда более худощавый. Растрёпанные, оттенка спелой пшеницы волосы, немного заострённый овал лица, выразительного изгиба брови чуть вразлёт, длинные густые ресницы. Прямой, правильной пропорции неширокий нос, слегка потрескавшиеся губы такого идеального очертания, что глаз не отвести, а нечто нерациональное, за пределом здравого смысла, потянуло пальцы коснуться их.
Эйриг тряхнул головой, отгоняя наваждение. Однажды, ещё в бытность свою студентом, он на спор поцеловал покойника в прозекторской альма-матер, но всерьёз того не желал, в отличие от полубезумного ощущения, что испытал только что.
– Ты пялишься на труп, Хант. Не пора ли поискать того, кто не будет настолько к тебе холоден?
Привлекательный парень. Да, пожалуй. Был. Эйриг потёр виски, зажмурился, взъерошил себе волосы, снова открыл глаза.
– Что же тебя прикончило?
Смерть от естественных причин на планете ещё никто нет отменял. Сердечный приступ? Положение тела было бы другим. Внутреннее кровотечение? Но это покажет только сканер. Взгляд парня метнулся было в сторону хозяйской спальни на первом этаже, там всё ещё хранился медицинский саквояж, но... Остановил его заданный самому себе вопрос:
– И куда дёргаешься? - и он остался сидеть, где сидел, заткнув второй неуместный порыв подальше, - Тут уже некому помогать, и не лезь, не твоё это дело.
Передозировка? Современная наркота оставляет специфичные полоски под ногтевыми пластинами. Эйриг приподнял ладонь незнакомца, присмотрелся ближе: красивые, длинные пальцы с ровными, здоровыми ногтями. Чуткому обонянию всё ещё можно было уловить от кожи лёгкий аромат медицинского дезинфектора.
– Кто ты такой?
Трезвомыслие и предыдущий жизненный опыт внушали вызвать полицию и не перемещать тело больше, чем уже есть. Любопытство же нашёптывало совсем иные мысли. Стоит ли обыскать его карманы или пакет с вещами, надеясь, что их содержимое ответит на этот вопрос? Может, и на другие? Случайно ли он проник сюда или намеренно? И в чём состояло то намерение, если оно имело место?
Спустя мгновение Хант вздрогнул, не поверив ни собственным глазам, ни ощущениям. Пальцы парня, которые он всё ещё держал в своей ладони, едва заметно шевельнулись, затем более уверенно сжались, становясь на ощупь заметно теплее.
[AVA]http://ipic.su/img/img7/fs/Hunt1ep.1487780925.jpg[/AVA]
